Het democratisch ideaal is in gevaar, zo horen we dezer dagen. Maar waar komt dat gevaar vandaan? Van de kant van vermeende 'vijanden van de democratie'? Of van de kant van degenen die zeggen de democratie te verdedigen? Om ons hierover een oordeel te kunnen vormen, moeten we minstens weten wat democratie eigenlijk is. Een van de manieren om dat te weten te komen, is kennis verwerven van het verleden. 'Democratie' is een Grieks woord. Hebben de Grieken de democratie 'uitgevonden'? In hoeverre lijkt onze huidige democratie nog op de staatsvorm zoals de Grieken die in de vijfde en vierde eeuw voor Christus ontwikkelden? Wat kunnen we van de vergelijking leren? In Griekse democratie wordt een helder beeld gepresenteerd van wat democratie in het oude Griekenland inhield en hoe een democratisch staatsbestel tweeëneenhalfduizend jaar geleden functioneerde. Maar ook confronteert de auteur de antieke en moderne democratie met elkaar, teneinde de lezer te prikkelen om na te denken over een staatsvorm die we kennelijk in meerderheid toejuichen en koesteren, maar die we te vaak als vanzelfsprekend zien. Griekse democraten én antidemocraten houden ons daarbij een spiegel voor.
