Op dit moment leeft de helft van de wereldbevolking in steden. Binnen twee decennia zal dit oplopen tot 60 procent. Extreme rijkdom en extreme armoede komen naast elkaar voor, maar steden blijven magneten die mensenmassa's aantrekken. Steden bieden voor velen de mogelijkheid voor werk en inkomen, scholing, en betere voorzieningen. In een achttal thema's geeft het boek een intrigerend beeld van deze ontwikkelingen en schetst het een mondiaal toekomstperspectief.
Cities in Transition onderzoekt de recente urbane en politiek-economische ontwikkelingen in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa, Zuid-Afrika en China. Met bijdragen van dertig deskundigen in het vakgebied, onder wie Saskia Sassen, Fulong Wu, M. Christine Boyer, Vittorio Lampugnani, Eric Swyngedouw, Marc Angélil, Joan Busquets, David Grahame Shane, George Baird, en vele anderen. Het boek sluit af met de stedelijke ontwikkelingen in China, waarbij tevens de urgentie van goed onderwijs en onderzoek wordt geformuleerd door een tiental decanen van invloedrijke Chinese universiteiten.
