Een overlijdensbericht van een familielid brengt plotseling het verleden naar het heden. De herinnering aan kleine voorvallen tegen de achtergrond van de Japanse bezettingstijd in het voormalige Nederlands-Indië, fungeert als rode draad in deze novelle. De hoofdpersoon Lounick wordt zich door het ophalen van de gebeurtenissen die ze destijds met haar nichtje Niente beleefde, steeds meer bewust dat overledenen in de ziel van de achterblijvers aanwezig kunnen blijven.
Het eerste deel van de novelle beschrijft hoe langzaamaan de losse herinneringen zich met elkaar gaan verbinden. En een betekenis krijgen in dialoog met de overledene.
In het tweede deel wordt de vaak onbewuste verbinding tussen generaties - de huidige en voorgaande - tot uitdrukking gebracht. In vijf verhalen waarvan de titels het vijfregelige refrein vormen van een Dodenlied van het eiland Celebes - nu Sulawesi - wordt die band weergegeven.
