Van Rembrandts jeugd weten we weinig tot niets. Het intiemste
wat we van hem hebben is zijn werk, dat ook in die vroege jaren
al verbluft door de experimentele stijl, de intellectuele diepgang
en, vooral, de menselijkheid.
Voor zijn portret van de kunstenaar als jonge man heeft Onno
Blom, gelauwerd biograaf en zelf een echte Leidenaar, zich verdiept
in de wereld, het land, de stad, de steeg en het huis waarin
Rembrandt in 1606 werd geboren en de eerste vijfentwintig jaar
van zijn leven doorbracht.
Leiden, met haar jonge universiteit, immigrantenstroom en
bloeiende lakenhandel, bood Rembrandt de kans om zichzelf
uit te vinden. Hoe deed hij dat? Werd hij een geniale kunstenaar
door de genius loci, de geest van Leiden, zijn familie, zijn leermeesters,
opdrachtgevers, concurrenten, collega’s en vrienden?
Of was zijn ontwikkeling als kunstenaar een hoogstpersoonlijk,
eigenzinnig avontuur?
Hoe werd Rembrandt Rembrandt? Dat is de vraag.
