De grote stad is een internationale theologische klassieker. Het geeft een bijbelse visie op de stad en de machten die daarachter schuilgaan. Nu eindelijk in Nederlandse vertaling, vanuit het Frans.
Ellul gaat in de Bijbel op zoek naar alle teksten over de stad en ontdekt daarin een verrassend consistente lijn. De stad blijkt het symbool van de rebellie tegen God: van Kaïn, de eerste stedenbouwer, tot het grote Babylon in Openbaringen, dat de volken verleidt tot onrecht. De mens verkiest zijn eigen systemen boven de vrijheid die God voor ogen had. Dit inzicht roept de vraag op of ons vooruitgangsdenken wel zo vredelievend is.
De grote stad is voor velen een symbool van vooruitgang en bevrijding. Dat is naïef, vindt Jacques Ellul. De stad is niet zomaar een plek met veel gebouwen en mensen. Het is een systeem waarin machten als geld en, techniek domineren; en die bedreigen onze vrijheid juist.
Fatalistisch is Ellul zeker niet. God kiest uiteindelijk een stad om in te wonen, als teken van onze redding. Die redding mondt uit in een nieuw Jeruzalem – ook een stad, maar dan anders...
Wie De grote stad leest, kijkt nooit meer met dezelfde ogen naar de grote stad.
Jacques Ellul (1912-1994) was een Franse jurist, socioloog en theoloog. Naast theologische werken schreef hij vooral over techniek en macht. In 1965 ontving hij een eredoctoraat aan de VU.
