Harry Mulisch kijkt altijd met een tegelijk afstandelijke en betrokken blik naar de wereld om zich heen en werpt er zijn politiek-filosofische licht op. Hij schreef controversiële boeken waarmee hij de literaire en politieke wereld in beroering bracht. Het begon in 1961, vijftig jaar geleden, met De zaak 40/61, zijn grote, indringende reportage over het proces-Eichmann in Jeruzalem. In de twintig jaren die volgden publiceerde Mulisch een aantal boeken waarin hij op alle mogelijke manieren zijn visie op onze wereld uiteenzette: Bericht aan de rattenkoning, Het woord bij de daad, Over de affaire Padilla, De toekomst van gisteren en Het seksuele bolwerk. In Opspraak zijn deze boeken voor het eerst bij elkaar gebracht. Zijn analyses zijn vlijmscherp, zijn conclusies visionair – ze blijken weinig tot niets aan actualiteit te hebben ingeboet.
