Het zou een leven lang duren - en Betty is dan al over-
leden - totdat Edward Feathers en Terry Veneering, als
advocaten felle tegenstanders in talloze processen, zich
realiseren dat zij net zo goed vrienden hadden kunnen
zijn. En toch: het blijft voor Edward ondanks dit voort-
schrijdend inzicht een raadsel wat Betty zo aantrekke-
lijk vond aan Veneering. Hij is dan wel een imposante
verschijning en getrouwd met de mooiste vrouw uit een
van de rijkste families van Hongkong, maar desalniet-
temin iemand die in de betere kringen van Hongkong
(en in Engeland al helemaal!) als een parvenu wordt be-
schouwd.
Over Veneerings afkomst waren er altijd geruchten.
Was zijn vader een circusartiest - of wellicht een Russi-
sche spion against the British Empire? Voor Feathers was
dat gossip, hij wilde slechts weten waarom Betty nooit
een kwaad woord over Veneering wilde horen. Maar zo'n
vraag is not done voor Feathers - net als voor Veneering,
die er uiteindelijk nooit achter kwam waarom Betty on-
omstotelijk trouw bleef aan haar onberispelijke man.
In het slotstuk van haar Old Filth-drieluik vertelt
Gardam met de serene ironie van ouderdom en fatsoen,
over de kunst van het zelfbedrog en de wonderbaarlijke
capriolen van het leven. Maar vooral is Laatste vrienden een betoverende roman over een onverwachte vriendschap, de kunst van het vergeven en het vermogen om lief te hebben.
