Ook in de drie novellen (oorspronkelijk als feuilletons gepubliceerd), gebundeld in De blauwe duivel stellen Ilf en Petrov weer de meest schrijnende toestanden uit de periode van de Nieuwe Economische Politiek aan de kaak. Zo handelt Een man van formaat over de problematiek rond persoonsverheerlijking in gevallen van ongewenste onzichtbaarheid. In Ongewone gebeurtenissen uit het leven van de stad Kolokolamsk krijgen de burgers van een volkomen geïsoleerd en achterlijk stadje (een metafoor voor Rusland) te maken met de vraag of ze de kip met de gouden eieren nu wel of niet moeten slachten. Een nieuwe Sheherazade uit Duizend en één dag ten slotte maakt de lezer vertrouwd met fenomenen als de nieuwe Ali Baba en de veertig boekhouders en de Staatscommissie ter Sjeik-liquidatie.
In De blauwe duivel tonen Ilf en Petrov zich van hun meest kritische kant en verenigen zo het beste uit Het gouden kalf en De twaalf stoelen.
