De reis van de Beagle, Charles Darwin
`De belangrijkste wetenschappelijke onderzoeker van zijn tijd en land. New York Times
Op 27 december 1831 vertrok Zijner Majesteits Schip de Beagle, een brigantijn met tien kanonnen, onder commando van kapitein R.N. Fitz-Roy, uit Devonport. Doel van de expeditie was het verder in kaart brengen van de natuurlijke historie en geologie van Patagonië en Vuurland.
De reis van de Beagle is het fascinerende verslag van de vijf jaar die Charles Darwin aan het begin van zijn carrière doorbracht aan boord van het schip de Beagle. Tussen 1831 en 1836 reisde Darwin naar de Canarische en Kaapverdische Eilanden, Zuid-Amerika, vele tropische eilanden in de Grote Oceaan (onder meer de Galapagoseilanden, waar hij belangrijke ontdekkingen deed), Australië en Nieuw-Zeeland.
De reis van de Beagle is opgezet als dagboek, maar het is zoveel meer: een spannend reisverslag, een nauwgezette natuurhistorische ontdekkingstocht, een kleurrijke parade van allerlei verschillende mensen, culturen, dieren en natuurlijke fenomenen. Darwin wist duizenden uren van observaties buitengewoon scherpzinnig vast te leggen. Bovenal toont dit meesterwerk de vorming van de grensverleggende wetenschapper Darwin én zijn theorieën.
David Quammen is een van de beroemdste natuurwetenschappers van onze tijd en publiceert regelmatig in National Geographic Magazine.
Vertaler Frank van der Knoop is in de huid van Charles Darwin gekropen. Van mei 2005 tot maart 2010 zeilde Van der Knoop, samen met vrouw en kind, rond de wereld met zijn jacht Noorderzon, en volgde daarbij grotendeels de route van de Beagle. Dit heeft geresulteerd in een prachtige vertaling, waarbij de 19de-eeuwse sfeer een 21ste-eeuwse vaart heeft gekregen.
