In de eerste week van november 2020 beleefde het grootste politieke circus op aarde zijn climax. De wereld zat dagen- en nachtenlang gekluisterd aan buis en beeldscherm om te zien hoe Joe Biden na een zenuwslopende nek-aan-nekrace de slag om het Witte Huis won van een van de meest controversiële presidenten uit de Amerikaanse geschiedenis: Donald J. Trump.
De Amerikaanse verkiezingscyclus begon al in 2019 in Iowa: de eerste staat waar traditiegetrouw voorverkiezingen plaatsvinden. Meer dan vijfentwintig Democratische presidentskandidaten liepen de landbouwstaat in het Midden-Westen ruim een jaar lang plat: elke kerk, elke brouwerij, elk buurtcentrum, elke school en elk restaurant kon bij wijze van spreken wel op een bezoekje rekenen.
De voorverkiezingen in Iowa verliepen dramatisch voor Joe Biden en de campagne kreeg een bizarre wending toen in maart 2020 de zwaarste pandemie in een eeuw tijd in alle hevigheid uitbrak. De dood van George Floyd door politiegeweld eind mei reet vervolgens wonden uit het verleden open. Amerika was een tot op het bot verdeeld land in crisis.
De laatste maanden van de campagne volgden de gebeurtenissen elkaar in een duizelingwekkend tempo op: ongefundeerde aantijgingen van stemfraude, de dood van rechter in het Hooggerechtshof Ruth Bader Ginsburg, een chaotisch verlopen eerste presidentieel debat, Trumps besmetting met het coronavirus en een fel gevecht om een tiental battleground states. In de spannende verkiezingsnacht van dinsdag 3 op woensdag 4 november was het uiteindelijk de staat Wisconsin die Biden een doorslaggevende duw richting de overwinning gaf.
In De slag om het Witte Huis: Van Iowa tot Wisconsin beschrijft econoom en Amerika-kenner Pieter Uittenbogaard (1979) het meeslepende verhaal van een historische verkiezingsstrijd. Eerder verscheen van zijn hand Detroit: Ontwaken uit de Amerikaanse Nachtmerrie (2018).
