Benedictus de Spinoza (1632-1677) was tegelijkertijd de geestelijke vader van de Verlichting en de laatste hoeder van de middeleeuwse wereld. Nederlands beroemdste filosoof trachtte een verzoening tot stand te brengen in het conflict tussen de moraal en de intellectuele eisen van zijn tijd, en een visie op het menszijn te formuleren die niet alleen noodzakelijk maar ook eeuwig vrij is.
Ondanks Spinoza's dikwijls ontoegankelijke stijl heeft zijn filosofie diepe indruk gemaakt op grote denkers van later tijden. 'Wie God liefheeft, kan er niet naar streven dat God hem wedermint' - deze prachtige uitspraak uit de Ethica heeft schrijvers als Herder en Goethe in vervoering gebracht. In dit boek analyseert Roger Scruton Spinoza's gedachtegoed op een heldere en systematische manier, en hij laat zien dat het nog steeds relevant is voor het denken van vandaag.
