'Niet klagen, maar dragen', zo luidde een belangrijke stelregel in het aansprakelijkheidsrecht van de negentiende eeuw. Anno 2012 is deze 'regel' verdrongen door een andere: 'pech moet weg'. In de loop van de twintigste eeuw is de overheid steeds vaker overgegaan tot het toekennen van compensaties voor specifieke burgers of groepen ondernemingen.
De schadevergoeding uit onrechtmatige overheidsdaad heeft gezelschap gekregen van tal van andere financiële verstrekkingen, die worden aangeduid als 'nadeelcompensatie', 'tegemoetkoming', 'steun' of 'subsidie'. De onder deze en andere noemers verstrekte gelden hebben een substantieel aandeel in de totale omvang van de overheidsaansprakelijkheid.
Deze ontwikkeling laat zien dat de grenzen van de aansprakelijkheid van de overheid niet alleen wordt bepaald door wetten en harde rechtsregels, maar mede door rechtspolitieke afwegingen.
